Soute avion animaux : tout ce que vous devez savoir avant le départ

Chaque année, plus de 2 millions d'animaux de compagnie voyagent en avion pour rejoindre leurs familles lors de vacances ou de déménagements. Le transport en soute d'avion peut paraître intimidant, mais en respectant les règles et en prenant les précautions nécessaires, vous pouvez garantir un voyage serein pour votre compagnon à quatre pattes.

Conditions de transport en soute d'avion

Avant de réserver un vol, il est crucial de connaître les conditions de transport en soute pour les animaux. Les réglementations internationales et nationales, ainsi que les politiques spécifiques des compagnies aériennes, dictent les règles.

Réglementation

L'Association du transport aérien international (IATA) définit des normes internationales pour le transport des animaux, auxquelles la plupart des compagnies aériennes se conforment. En France, la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) impose des exigences spécifiques.
Les races, l'âge et la taille de l'animal sont soumis à des restrictions. Par exemple, les chiens de type "Pit Bull" ou les animaux de grande taille, comme les mastiffs, peuvent être interdits sur certains vols.
Certaines espèces, comme les serpents venimeux ou les animaux sauvages, sont généralement interdites en soute.

Compagnies aériennes

Chaque compagnie aérienne a ses propres politiques concernant le transport d'animaux. Consultez le site web de la compagnie pour obtenir des informations précises sur :

Le nombre d'animaux autorisés par vol, qui peut varier en fonction de la taille de l'appareil et de la destination. Par exemple, Air France autorise généralement un maximum de 2 animaux par vol, tandis que certaines compagnies low-cost peuvent avoir des limites plus strictes.
Les frais supplémentaires liés au transport de l'animal, qui peuvent aller de 50 à 200 euros par trajet, selon la compagnie et la destination. En moyenne, pour un vol Paris-New York avec Air France, le coût du transport d'un chien en soute peut atteindre 150 euros.
Les conditions spécifiques de transport (type de cage, documentation requise, etc.). Par exemple, la compagnie américaine Delta Air Lines exige une cage en plastique homologuée IATA, tandis que British Airways accepte également des cages en métal.

De nombreux sites web, tels que Skyscanner ou Kayak, proposent des comparateurs de compagnies aériennes, permettant de comparer les politiques et les tarifs en fonction de vos besoins et de la destination.

Documentation

Pour voyager avec votre animal en soute, vous devez fournir une documentation complète et à jour. Voici les documents essentiels :

Un passeport animalier européen ou un certificat vétérinaire international, obligatoire pour les voyages au sein de l'Union européenne et dans de nombreux autres pays. Ce document doit être délivré par un vétérinaire agréé et comporte des informations sur l'animal (nom, race, date de naissance, numéro d'identification) et ses vaccinations.
Des certificats de vaccination contre la rage, obligatoires pour certains pays, comme les États-Unis, le Canada ou l'Australie. La vaccination doit être effectuée au moins 21 jours avant le départ.
Des preuves de traitement antiparasitaire récent, notamment contre les puces, les tiques et les vers intestinaux, conformément aux exigences du pays de destination.
Des documents de dédouanement, si nécessaire, ainsi que des certificats de quarantaine pour les pays qui imposent une période d'isolement pour les animaux importés.

Il est conseillé de contacter l'ambassade du pays de destination pour obtenir une liste complète des documents requis et des formalités à respecter au moins trois mois avant le départ. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire ou un professionnel du transport animal.

Préparation du voyage

Pour garantir un voyage serein et sécurisé à votre animal, une préparation méticuleuse est essentielle. Il est important de l'habituer à la cage et de prendre en compte ses besoins spécifiques.

Choix du contenant

La cage doit être solide, bien ventilée et adaptée à la taille de l'animal. Des cages spécialement conçues pour le transport aérien, homologuées IATA, sont disponibles sur le marché. Elles sont généralement en plastique rigide et comportent un système de verrouillage sécurisé.
Les dimensions de la cage doivent respecter les exigences de la compagnie aérienne et laisser suffisamment d'espace à l'animal pour se déplacer, se coucher et se retourner confortablement. L'animal doit pouvoir se tenir debout, se tourner et s'allonger complètement à l'intérieur de la cage sans que son museau ou ses pattes ne touchent les parois.
Optez pour une cage avec une base antidérapante pour éviter que l'animal ne glisse et ne se blesse pendant le transport. De plus, vérifiez que la cage dispose d'un système de verrouillage fiable et sécurisé pour empêcher l'animal de s'échapper.

Préparation de l'animal

Habituer votre animal à sa cage progressivement est crucial pour minimiser le stress. Commencez par l'y placer pour de courtes périodes, en augmentant le temps d'exposition progressivement. Offrez-lui des récompenses et des encouragements pour le rendre à l'aise dans la cage.

Assurez-vous que l'animal est habitué à voyager en voiture ou en transport en commun avant le vol. Cela l'aidera à s'adapter aux vibrations et aux bruits.
Minimisez le stress en évitant de donner de nouveaux aliments ou médicaments avant le départ. Respectez son régime alimentaire habituel et fournissez-lui des aliments familiers.
Prévoyez de l'eau fraîche et des aliments adaptés au voyage, et assurez-vous que l'animal est nourri et hydraté avant le vol. N'oubliez pas de prévoir une gamelle d'eau et de nourriture dans la cage, ainsi qu'une petite réserve pour la durée du vol.
Consultez votre vétérinaire pour des conseils et des recommandations spécifiques à votre animal, notamment pour les médicaments et les vaccins nécessaires.

Conseils pratiques

Réservez le transport de votre animal au moins 48 heures avant le départ, car les places sont souvent limitées. Contacter le service clientèle de la compagnie aérienne pour confirmer les procédures et les documents nécessaires.
Fixez un collier à votre animal avec une plaque d'identification comportant votre nom et vos coordonnées, ainsi qu'un porte-adresse avec vos coordonnées sur la cage. En cas de problème, les agents de l'aéroport pourront vous contacter rapidement.
Prévoyez des jouets et des éléments réconfortants, comme une couverture familière ou un doudou, pour l'animal. Cela contribuera à le rassurer et à réduire son anxiété pendant le voyage.
Renseignez-vous sur les services d'assistance à l'aéroport pour les animaux de compagnie, notamment les services de dédouanement et de quarantaine. Notez les coordonnées des services d'urgence vétérinaires à votre destination, au cas où votre animal aurait besoin de soins médicaux.

Sécurité et bien-être en soute

Le transport en soute d'avion peut être stressant pour les animaux. Il est important de prendre des précautions pour minimiser les risques et assurer leur sécurité et leur bien-être.

Conditions de transport

La température et l'humidité dans la soute sont contrôlées pour garantir un environnement adéquat pour les animaux. Toutefois, des variations de température sont possibles, en fonction du climat et des conditions météorologiques.
Les cages sont solidement attachées dans la soute pour éviter tout mouvement excessif et garantir la sécurité de l'animal. Les cages sont généralement placées dans un compartiment spécialement conçu pour le transport des animaux.
Des protocoles de sécurité sont en place en cas de turbulences ou d'urgence. Les membres d'équipage sont formés pour gérer les animaux en cas de besoin et pour les manipuler avec soin.

Risques et dangers

Le transport en soute présente certains risques pour les animaux, notamment :

Des blessures dues au transport et à la manipulation, notamment en cas de manutention maladroite ou de mouvements brusques. Pour minimiser ce risque, il est important de choisir une cage solide et adaptée à la taille de l'animal.
Du stress et de l'anxiété dus au confinement, aux bruits, aux vibrations et à la séparation de leurs propriétaires. Pour atténuer ces effets, il est important d'habituer l'animal à la cage progressivement et de lui fournir des éléments réconfortants.
Des risques de maladies et de parasites, potentiellement liés à la présence d'autres animaux dans la soute. Il est essentiel de veiller à ce que l'animal soit vacciné et traité contre les parasites avant le départ.

Conseils pour minimiser les risques

Choisissez un vol direct et de courte durée, si possible, pour minimiser le temps passé en soute. Un vol direct réduit le nombre de manipulations et diminue le stress pour l'animal.
Contrôlez l'état de l'animal avant, pendant et après le voyage pour détecter tout signe de stress ou de blessure. Vérifiez son comportement, son appétit et sa mobilité. En cas de doute, contactez votre vétérinaire.
Contactez votre vétérinaire en cas de problème ou de comportement anormal. En cas de besoin, il pourra vous conseiller sur les mesures à prendre.

Alternatives au transport en soute

Le transport en soute n'est pas la seule option pour les animaux de compagnie en voyage. Des alternatives existent, offrant des conditions potentiellement plus confortables et moins stressantes pour votre animal.

Transport en cabine

Certaines compagnies aériennes permettent aux animaux de petite taille de voyager en cabine, dans un sac de transport adapté aux dimensions autorisées. Ces sacs doivent être placés sous le siège devant vous. Il existe des dimensions et des poids maximums à respecter, qui varient d'une compagnie à l'autre.
Des restrictions s'appliquent en termes de taille et de type d'animal autorisé. Les animaux considérés comme "dangereux" ou agressifs ne sont généralement pas acceptés en cabine.
Le transport en cabine peut être plus cher que le transport en soute, mais offre un environnement plus familier pour l'animal, car il peut rester à vos côtés pendant tout le voyage.

Transport par voie terrestre

Le transport par voie terrestre, en voiture ou en train, offre un environnement plus stable et confortable pour l'animal, mais nécessite une préparation et une planification méticuleuse.

Des arrêts fréquents pour les besoins de l'animal et des pauses sont essentiels. Prévoyez des haltes pour que votre animal puisse se dégourdir les pattes, boire et manger, et se soulager.
Des options de transport spécifiques pour animaux existent, offrant un transport sécurisé et confortable, notamment des entreprises de transport animalier spécialisées. Ces entreprises proposent des cages adaptées et des chauffeurs expérimentés pour garantir un voyage sans stress pour votre animal.

Le transport d'animaux en soute d'avion est une solution pratique pour de nombreux voyageurs, mais il est important de bien s'informer, de respecter les exigences et de prendre les précautions nécessaires pour assurer un voyage serein et sécuritaire pour votre animal de compagnie. En planifiant minutieusement le voyage et en prêtant attention aux besoins spécifiques de votre animal, vous pouvez minimiser le stress et garantir un voyage agréable pour vous et votre compagnon.